犬を家族に迎えた際、多くの飼い主さんが直面するのが「避妊・去勢手術をするべきか」という悩みではないでしょうか。

「健康な体にメスを入れるのはかわいそう」と抵抗を感じる方もいれば、「病気予防のために必要」と考える方もおり、どちらも愛犬を想うがゆえの葛藤です。

生殖器の病気治療として手術が必須となるケースもありますが、予防的な手術については飼い主さんの判断に委ねられています。

本記事では、後悔のない選択ができるよう、獣医学的な観点からメリットとデメリット、判断の基準となる情報を公平に解説します。

犬の避妊・去勢手術をするか・しないかの判断について

健康な犬への避妊・去勢手術は、法律で義務付けられているわけではありません。最終的な決定権は、飼い主さんにあります。

しかし、獣医療の現場では、将来的な病気のリスクを減らし、人と犬が快適に共生するために手術が推奨されるケースが多いのが実情です。「手術は絶対」ではありませんが、実施しなかった場合に高齢になってから病気になり、リスクの高い手術を迫られる可能性があることも知っておく必要があります。

手術のメリットとデメリットを正しく理解しよう

避妊・去勢手術を実施するかどうかについて、すべての家庭に共通する正解はありません。愛犬の性格、飼育環境、将来のライフプランによって最適な選択は異なります。

だからこそ、医学的なメリットとリスク（デメリット）を天秤にかけて適切に判断することが重要です。具体的な影響を理解した上で方針を決めましょう。

手術を受ける場合に推奨される時期

もし手術を受けると決めた場合、その実施時期は非常に重要です。一般的には、生後6ヶ月頃から1歳前後が適期とされています。

特にメスの場合、初回発情前に避妊手術を行うことで、将来の乳腺腫瘍の発生率を大幅に下げられるというデータがあります。愛犬の健康寿命を延ばすことを目的とするなら、若く体力があるうちに実施することで得られるメリットは大きくなります。

オスとメスの手術の違い（去勢と避妊）

オスとメスでは、手術の内容や身体への負担が異なります。オスの手術（去勢）は、精巣（睾丸）を摘出します。開腹しないため手術時間は短く、体への負担も比較的少ないのが特徴です。

一方、メスの手術（避妊）は、お腹を開いて卵巣のみ、または卵巣と子宮の両方を摘出します。開腹手術となるため、オスに比べると処置や回復に少し時間を要します。

性別による違いも理解した上で、術後のケアを考えてあげる必要があります。

避妊・去勢手術を行うことで得られるメリット

それでは、具体的にどのようなメリットがあるのかを見ていきましょう。獣医学的な最大のメリットは「病気の予防」ですが、それ以外にも行動面でのストレス軽減などが挙げられます。

発情期のストレスがなくなる

メス犬は発情期になると、ホルモンバランスの影響で精神的に不安定になったり、食欲不振に陥ったりすることがあります。

また、想像妊娠（実際には妊娠していないにも関わらず、妊娠・出産後のような行動を取ってしまう状態で、偽妊娠ともいいます）による乳腺の張りなどの不調も見られます。

オス犬は、人や物、動物などへのマウンティングが増加したり、攻撃的になったり、吠えたり、徘徊をすることがあります。また、不適切な排泄行動にも、性ホルモンが関連していることがあります。

手術を行えば、こうした性ホルモンに起因する本能的な衝動やイライラが解消され、犬自身も穏やかな気持ちで過ごせるようになります。

将来的な生殖器系の病気（がん・子宮蓄膿症など）を予防できる

避妊・去勢手術の最大のメリットは、命に関わる病気を未然に防げる点です。メスであれば、高齢期に多い「子宮蓄膿症」や「乳腺腫瘍」、「卵巣腫瘍」のリスクを回避・低減できます。

オスであれば、「精巣腫瘍」や「前立腺肥大」、「肛門周囲腺腫」などの予防につながります。

これらの病気は、発症すると緊急手術が必要になることもあるため、若いうちに予防しておくことは愛犬の健康寿命を守るための合理的な手段といえます。

望まない繁殖を防げる

飼い主さんが意図しない妊娠を防げることも、社会的な責任として重要です。ドッグランでの接触や脱走など、予期せぬトラブルで妊娠してしまう可能性はゼロではありません。

もし子犬が生まれた場合、すべての命に責任を持って育てたり、里親を探したりする必要があります。それが困難であるならば、不幸な命を生まないためにも避妊・去勢手術は確実な予防策となります。

知っておくべき避妊・去勢手術のデメリットとリスク

手術には多くのメリットがある一方で、デメリットやリスクも確実に存在します。これらは「手術をしない理由」にするのではなく、知った上で対策すべきこととして捉えてください。

繁殖はできなくなる

当然のことですが、一度臓器を摘出してしまうと、二度と元に戻すことはできません。今は「子供は作らない」と思っていても、愛犬と過ごすうちに「この子の子孫を残したい」と気持ちが変わる可能性も考えられます。

もし、将来的に繁殖を少しでも考えているのであれば、安易に手術を決めず、慎重に検討する必要があります。後で取り返しがつかない点については、ご家族でよく話し合いましょう。

全身麻酔や手術に伴う身体への負担

手術は全身麻酔下で行われるため、リスクはゼロではありません。麻酔によって血圧や呼吸状態が変動したり、稀に薬剤へのアレルギー反応、術後感染症、基礎疾患の悪化等の合併症などが生じる可能性があります。

しかし、現代の獣医療では、術前に血液検査やレントゲン検査を行い、健康状態を十分に確認した上で実施するため、安全性は非常に高くなっています。過度な心配は不要ですが、リスクを最小限にするために獣医師の指示に従いましょう。

ホルモンバランスの変化による尿失禁の可能性

避妊手術を受けた後に、尿失禁（お漏らし）が見られるケースがあります。これは、女性ホルモンの減少によって尿道括約筋の機能が低下することが原因と考えられており、特に大型犬のメスで発生頻度が高いと言われています。

手術後すぐに起こるわけではなく、数年経過してから発症することもあります。万が一症状が出た場合は、ホルモン剤の投与などで治療が可能ですので、早めに獣医師へ相談しましょう。

代謝低下により太りやすくなる傾向がある

「手術をすると太る」とよく言われますが、これはホルモンバランスの変化により基礎代謝が落ちるためです。手術前と同じ量の食事を与えていると、消費カロリーが減った分だけ脂肪として蓄積され、肥満になります。

しかし、これは適切な食事管理を行えば防げるデメリットです。現在は、避妊・去勢後の代謝変化に合わせた専用フードも販売されています。フードを切り替え、給与量を調整することで、適正体重を維持することは十分に可能です。

犬の避妊・去勢手術にかかる費用相場

手術を検討する際、費用の問題も避けては通れません。一般的に、病気の治療ではなく予防医療となるため、ペット保険は適用外となるケースがほとんどです。

手術費用の目安と保険の適用について

費用は動物病院の規模や地域、犬の体重によって異なりますが、目安として以下のような相場になります。

• オス（去勢）：2万円〜4万円前後
• メス（避妊）：3万円〜6万円前後

これに加え、術前検査代や薬代、入院費などが別途かかる場合があります。メスの方が開腹手術となるため、費用は高くなる傾向にあります。具体的な金額については、かかりつけの動物病院に事前に問い合わせておくと安心です。

【まとめ】愛犬の将来を考え、獣医師と相談してベストな選択を

犬の避妊・去勢手術には、病気の予防という大きなメリットがある反面、太りやすくなるなどの変化や、少なからず身体への負担も伴います。ネット上の情報だけで自己判断せず、かかりつけの獣医師とよく相談することが大切です。

獣医師は、その子の健康状態や性格、飼い主さんのライフスタイルまで考慮した上でアドバイスをくれます。メリットとリスクを正しく理解することで、愛犬にとって一番幸せな選択をしてあげることができるようになります。